Název hry se inspiroval Carbon Canyonem, populárním místem v Kalifornii, kde se scházejí přiznivci burácejících motorů. A právě na závodech ve úbočí tří různých kaňonů, které obklopují velkoměsto, bude postaven hlavní mód Canyon Racing. Představte si horské serpentiny nebo raději úzkou silnici na okraji útesu, kterou na jedné straně lemuje skalní masiv a na druhé straně končí prudkým srázem do hluboké propasti. V takových nebezpečných lokalitách, ve stylu starého dobrého Test Drive, se budete snažit porazit soupeře. Ale zároveň to s rychlostí nesmíte přehánět, protože jinak si zahrajete na Létajícího Čestmíra a ze zmuchlaného plechu nedostane vaše ostatky ani Střihoruký Edward. Cílem závodů v těchto složitých podmínkách se stane buď pověšení se na zadní nárazník protivníka, čili jeho co nejtěsnější možné pronásledování (aby vás nesetřásl hned za první zákrutou) nebo naopak ujetí mu na co největší vzdálenost. Přitom však není dovoleno strkat do soupeřova vozu nebo bourat do dotěrných policejních hlídek - za to byste byli diskvalifikováni nebo penalizováni. Z výše vyřčeného je zřejmé, že Carbon tedy bude směsicí Most Wanted a Undergroundu, přičemž z toho prvního si vezme honičky s muži zákona a z toho druhého pochopitelně vylaďování vozu. Těch má být ve hře 50-100, včetně pár modelů, které dosud automobilky oficiálně neohlásily. Definitivní seznam značek ještě neví možná ani tvůrci, pouze je jistý návrat Porsche, které se prý předtím naposledy objevilo v pátém dílu. Důležitou součástí Carbonu bude navození týmového ducha, resp. sestavení kolektivu - to bude váš tzv. Crew. Partička lidí vás má provázet celou hrou a postupně ji poroste reputace před konkurenčními týmy. Ten svůj si libovolně složíte z postav, které jsou odborníky na to, co zrovna potřebujete. Jednotlivé osoby, včetně rivalů, totiž mají mít na způsob RPG unikátní dovednosti a vlohy, které se rozdělí do tří kategorií: tuning, exotická a muscle (tzn. se zaměřením na velké americké káry se silným motorem a velkým objemem).